Una de las preguntas que escucho con mayor frecuencia en consulta de uroginecología es:
“Doctor, se me sale la orina, ¿me voy a tener que operar?”
La respuesta es no. Tener incontinencia urinaria no significa automáticamente necesitar una cirugía.
La incontinencia urinaria engloba problemas diferentes que pueden producir un mismo resultado —la pérdida involuntaria de orina— pero que no necesariamente tienen la misma causa ni requieren el mismo tratamiento.
Por eso, antes de hablar de una operación, lo primero es identificar qué tipo de incontinencia existe, qué otros síntomas la acompañan, cuánto afecta la calidad de vida de la paciente y cuáles son sus prioridades.
Lo primero: no todas las incontinencias urinarias son iguales
Una paciente puede decir simplemente “se me sale la pipí”, pero esa frase puede representar situaciones completamente distintas.
Durante la valoración buscamos identificar cuándo ocurre el escape, qué lo desencadena, si existe urgencia, cómo está funcionando el vaciamiento de la vejiga y si existen otros problemas del piso pélvico.
Incontinencia urinaria de esfuerzo
La incontinencia urinaria de esfuerzo ocurre cuando existe pérdida de orina relacionada con un aumento de la presión abdominal, por ejemplo al:
- Toser.
- Reír.
- Estornudar.
- Saltar.
- Correr o hacer ejercicio.
- Cargar objetos pesados.
En estos casos el problema está relacionado con los mecanismos que mantienen cerrada y sostenida la uretra durante el esfuerzo.
La intensidad puede variar mucho. Algunas mujeres pierden unas gotas ocasionalmente, mientras que otras necesitan modificar su actividad física o utilizar protectores diariamente.
Incontinencia urinaria de urgencia
La incontinencia urinaria de urgencia ocurre cuando una necesidad repentina y difícil de posponer de orinar se acompaña de un escape antes de alcanzar el baño.
Algunas pacientes lo describen como:
- “No alcanzo a llegar al baño”.
- “Nada más veo el baño y se me empieza a salir la pipí”.
- “Cuando me dan ganas tengo que ir inmediatamente”.
Este tipo de incontinencia puede formar parte del síndrome de vejiga hiperactiva y su tratamiento es diferente al de la incontinencia de esfuerzo.
Una cirugía diseñada para corregir incontinencia urinaria de esfuerzo no es un tratamiento para la urgencia urinaria. Por eso distinguir correctamente ambos problemas antes de elegir un tratamiento es fundamental.
Incontinencia urinaria mixta
Algunas pacientes presentan características de ambos problemas.
Por ejemplo, pueden tener escapes al toser o hacer ejercicio y también episodios en los que sienten una urgencia repentina y no alcanzan a llegar al baño.
Esto se conoce como incontinencia urinaria mixta.
En estos casos debemos identificar qué componente produce mayor molestia y diseñar el tratamiento considerando ambos, en lugar de asumir que una sola intervención resolverá todos los síntomas.
Antes de decidir un tratamiento necesitamos entender el problema
En mi práctica no parto de la pregunta “¿qué cirugía necesita esta paciente?”, sino de una pregunta anterior:
“¿Por qué está perdiendo orina y qué otros problemas están ocurriendo al mismo tiempo?”
La evaluación comienza con los antecedentes médicos, quirúrgicos y obstétricos, así como con un interrogatorio dirigido sobre los síntomas urinarios y del piso pélvico.
Dependiendo de cada caso también podemos utilizar herramientas como:
- Exploración del piso pélvico.
- Análisis de orina cuando está indicado.
- Diario vesical.
- Valoración del vaciamiento de la vejiga.
- Medición de residuo posmiccional en pacientes seleccionadas.
- Pruebas funcionales cuando existe una pregunta clínica que necesitamos aclarar.
No todas las pacientes necesitan los mismos estudios.
El objetivo es obtener únicamente la información que realmente pueda modificar el diagnóstico o el tratamiento.
¿Qué tratamientos existen antes de pensar en cirugía?
El tratamiento debe adaptarse al tipo de incontinencia, la intensidad de los síntomas, las condiciones médicas de la paciente y sus objetivos.
En muchas mujeres podemos comenzar con alternativas conservadoras y avanzar según la respuesta obtenida.
Esto tampoco significa que exista una escalera rígida que todas las pacientes deban recorrer de la misma manera. Las decisiones deben individualizarse.
Rehabilitación y fisioterapia de piso pélvico
La rehabilitación del piso pélvico puede formar parte del tratamiento tanto de la incontinencia urinaria de esfuerzo como de algunos casos de urgencia.
Sin embargo, fisioterapia de piso pélvico no significa simplemente decirle a todas las pacientes que hagan ejercicios de Kegel.
Es importante valorar:
- Fuerza muscular.
- Coordinación.
- Capacidad de contracción voluntaria.
- Relajación muscular.
- Otros problemas funcionales del piso pélvico.
Según los hallazgos pueden utilizarse ejercicios dirigidos, entrenamiento muscular, técnicas de control de urgencia, biofeedback y otras herramientas de rehabilitación.
Cambios de hábitos y entrenamiento vesical
Cuando existe urgencia o aumento de la frecuencia urinaria revisamos también hábitos que pueden estar influyendo en los síntomas.
Entre ellos se encuentran:
- Cantidad total de líquidos.
- Distribución de la ingesta durante el día.
- Consumo de cafeína y otros posibles irritantes vesicales.
- Frecuencia con la que la paciente va al baño.
- Estreñimiento.
Un diario vesical puede ayudarnos a identificar patrones que son difíciles de recordar durante la consulta y permite tomar decisiones basadas en lo que realmente está ocurriendo durante el día.
Pesarios y dispositivos de soporte
En determinadas pacientes con incontinencia urinaria de esfuerzo puede utilizarse un pesario u otro dispositivo de soporte.
Estos dispositivos proporcionan soporte a la vagina y la región uretral y pueden disminuir los escapes en algunas mujeres sin necesidad de cirugía.
Pueden ser especialmente útiles cuando la paciente quiere evitar o posponer una intervención, aunque su utilidad y adaptación deben valorarse individualmente.
Tratamiento de la urgencia urinaria
Cuando el problema predominante es urgencia o incontinencia urinaria de urgencia, el manejo es diferente.
En mi práctica suelo plantearlo por pasos, buscando identificar qué está ayudando y utilizar la menor cantidad de medicamento necesaria y la opción menos invasiva que resulte eficaz.
Dependiendo de la paciente pueden utilizarse:
- Modificaciones de hábitos.
- Entrenamiento vesical.
- Fisioterapia de piso pélvico.
- Tratamiento de condiciones asociadas.
- Medicamentos cuando están indicados.
En mujeres peri o posmenopáusicas que además presentan síndrome genitourinario de la menopausia, el tratamiento vaginal local con estrógeno puede formar parte del manejo cuando está clínicamente indicado.
Si estas estrategias no consiguen el control esperado, existen otras alternativas especializadas como la aplicación intravesical de toxina botulínica y diferentes modalidades de neuromodulación.
Tener incontinencia urinaria de urgencia no significa que inevitablemente se necesitará una cirugía.
¿Cuándo sí consideramos una intervención para incontinencia de esfuerzo?
En algunas pacientes con incontinencia urinaria de esfuerzo los síntomas continúan afectando de manera importante sus actividades a pesar del manejo conservador, o bien la paciente desea una solución quirúrgica después de conocer adecuadamente sus alternativas, beneficios y riesgos.
En esos casos podemos considerar procedimientos dirigidos específicamente al mecanismo de continencia uretral.
Entre las alternativas reconocidas se encuentran:
- Agentes de abultamiento uretral.
- Cabestrillos o slings uretrales.
- Cabestrillos elaborados con tejido autólogo en pacientes seleccionadas.
- Colposuspensión en situaciones específicas.
No existe una única cirugía ideal para todas las mujeres.
La elección depende de factores como los síntomas, anatomía, antecedentes quirúrgicos, presencia de otros trastornos del piso pélvico, expectativas y preferencias individuales.
¿Qué ocurre si además existe prolapso de órganos pélvicos?
La incontinencia urinaria y el prolapso de órganos pélvicos pueden presentarse en una misma paciente.
En algunas mujeres el prolapso incluso puede modificar la forma en que se manifiesta la incontinencia.
Cuando se está considerando una cirugía reconstructiva de piso pélvico, es importante valorar también la función urinaria antes de decidir si conviene tratar ambos problemas durante una misma intervención o manejarlos de otra manera.
Nuevamente, la decisión no debe basarse solamente en una imagen o en la presencia de un diagnóstico, sino en la evaluación completa de cada paciente.
¿Láser o radiofrecuencia sustituyen los tratamientos establecidos para la incontinencia?
Los dispositivos vaginales basados en energía, como determinadas tecnologías de láser y radiofrecuencia, se han estudiado para distintas condiciones ginecológicas y del piso pélvico.
Sin embargo, no deben presentarse como sustitutos de los tratamientos establecidos para la incontinencia urinaria.
La evidencia, indicaciones y regulación de estas tecnologías son diferentes a las de tratamientos como fisioterapia, entrenamiento vesical, medicamentos, pesarios, agentes de abultamiento o procedimientos quirúrgicos específicos.
Por eso cualquier uso de estas tecnologías debe valorarse por separado y explicarse a la paciente con claridad respecto de la evidencia disponible y el objetivo concreto del tratamiento.
Entonces, ¿todas las mujeres con incontinencia urinaria necesitan cirugía?
No.
Algunas pacientes mejoran con cambios relativamente sencillos. Otras necesitan fisioterapia, medicamentos o dispositivos de soporte. Algunas se benefician de procedimientos mínimamente invasivos y un grupo seleccionado puede obtener mejores resultados mediante cirugía.
Lo importante es no convertir la incontinencia urinaria en un diagnóstico genérico.
Cuando una paciente me dice “se me sale la orina”, necesitamos saber:
- Cuándo ocurre.
- Qué la desencadena.
- Si existe urgencia.
- Si existen dificultades para vaciar la vejiga.
- Si hay dolor u otros síntomas urinarios.
- Si existe prolapso u otra alteración del piso pélvico.
- Cómo está afectando su vida cotidiana.
- Qué espera conseguir con el tratamiento.
Dos mujeres pueden tener el mismo síntoma y necesitar tratamientos completamente diferentes.
Preguntas frecuentes sobre el tratamiento de la incontinencia urinaria
¿Es normal perder orina después de tener hijos?
La incontinencia urinaria es frecuente después del embarazo y el parto, pero eso no significa que deba normalizarse o aceptarse como una consecuencia inevitable.
Si los escapes persisten o afectan tus actividades, vale la pena realizar una valoración para identificar el tipo de incontinencia y conocer las opciones de tratamiento.
¿Los ejercicios de Kegel solucionan toda la incontinencia?
No necesariamente.
El entrenamiento del piso pélvico puede ser muy útil, pero no todas las pacientes tienen el mismo problema muscular y no todas las incontinencias tienen el mismo mecanismo.
Una evaluación adecuada permite determinar qué tipo de rehabilitación puede ser útil en cada caso.
¿Si tengo incontinencia de urgencia me tienen que operar?
No. La incontinencia urinaria de urgencia generalmente se maneja mediante estrategias dirigidas a la función vesical, como cambios de hábitos, entrenamiento vesical, fisioterapia, medicamentos y, cuando está indicado, terapias especializadas como toxina botulínica o neuromodulación.
¿Una cirugía para incontinencia de esfuerzo también quitará la urgencia?
No necesariamente. Son problemas diferentes y una cirugía diseñada para tratar la incontinencia de esfuerzo no está destinada a corregir por sí sola la urgencia urinaria.
Cuando ambas condiciones coexisten debemos explicar qué síntomas esperamos mejorar con cada tratamiento.
¿Cuándo debería consultar a un uroginecólogo?
Conviene solicitar una valoración si los escapes de orina son recurrentes, limitan ejercicio, trabajo, viajes o actividad sexual, obligan a utilizar protectores, aparecen acompañados de urgencia o existen además síntomas de prolapso, dificultad para vaciar la vejiga u otros problemas del piso pélvico.
El objetivo es recuperar el control, no adaptar tu vida a los escapes
Muchas mujeres modifican progresivamente sus actividades para convivir con la incontinencia: dejan de hacer ejercicio, utilizan protectores todos los días, buscan un baño antes de salir o evitan determinadas situaciones sociales.
No debería asumirse que esa adaptación es la única alternativa.
El primer paso es identificar correctamente el tipo de incontinencia y, a partir de ahí, construir un plan de tratamiento proporcional al problema y a las prioridades de cada paciente.
Puedes conocer más sobre incontinencia urinaria y sus diferentes tipos o solicitar una valoración uroginecológica.
Fuentes médicas consultadas
American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Urinary Incontinence y Surgery for Stress Urinary Incontinence.
American Urological Association y Society of Urodynamics, Female Pelvic Medicine & Urogenital Reconstruction (AUA/SUFU). Surgical Treatment of Female Stress Urinary Incontinence. Actualización de guía 2023.
American Urological Association y Society of Urodynamics, Female Pelvic Medicine & Urogenital Reconstruction (AUA/SUFU). Guideline on the Diagnosis and Treatment of Idiopathic Overactive Bladder. 2024.
American Urogynecologic Society (AUGS). Vaginal Energy-Based Devices. Publicación clínica reafirmada en 2026.
Este artículo tiene fines educativos y no sustituye una valoración médica individual. El tratamiento debe seleccionarse según los síntomas, antecedentes, hallazgos clínicos y preferencias de cada paciente.
