“Doctor, ¿cuándo se recomienda quitar la matriz?” es una pregunta frecuente. Mi respuesta suele ser: si el útero ya te está causando problemas importantes, o después de revisar las alternativas consideras que retirarlo te dará mayor tranquilidad, una histerectomía puede ser una buena opción. Pero tener miomas, prolapso o haber terminado de tener hijos no significa automáticamente que haya que quitarlo.
¿Qué es una histerectomía?
Es la cirugía para retirar el útero. Puede incluir el cuello uterino —histerectomía total— o conservarlo en situaciones seleccionadas —supracervical—. Las trompas y los ovarios son órganos distintos: retirarlos o conservarlos son decisiones adicionales que deben explicarse por separado.
Después de retirar el útero ya no hay menstruación ni posibilidad de embarazo. Esto no significa necesariamente entrar en menopausia. Si los ovarios permanecen y funcionan, continúan produciendo hormonas; si ambos ovarios se retiran antes de la menopausia, ocurre menopausia quirúrgica.
¿En qué problemas puede considerarse?
Miomas uterinos
Los miomas son tumores benignos del músculo uterino. Muchos no requieren tratamiento. La histerectomía puede considerarse cuando causan sangrado importante, anemia, dolor, presión, crecimiento uterino sintomático o recurrencia, especialmente si la paciente no desea embarazo y prefiere una solución definitiva.
Antes de decidir se valora edad, deseo reproductivo, número, tamaño y localización de los miomas, intensidad de los síntomas y alternativas como medicamentos, dispositivo intrauterino con levonorgestrel, miomectomía, embolización u otros tratamientos disponibles según el caso.
Sangrado uterino anormal
“Sangrar mucho” no es un diagnóstico. Puede relacionarse con pólipos, miomas, adenomiosis, trastornos de ovulación, medicamentos, alteraciones de coagulación, hiperplasia endometrial o cáncer. Antes de una histerectomía se investiga la causa con historia clínica, exploración, estudios y, cuando corresponde, evaluación del endometrio.
Dependiendo del origen pueden intentarse tratamientos hormonales, antifibrinolíticos, dispositivo intrauterino, histeroscopia, ablación endometrial u otras opciones. La histerectomía puede ser razonable si el sangrado persiste, afecta la salud o la calidad de vida, las alternativas no son adecuadas o la paciente prefiere un tratamiento definitivo después de recibir información completa.
Adenomiosis y endometriosis
En la adenomiosis, tejido similar al endometrio crece dentro del músculo uterino y puede causar dolor y sangrado. Si los síntomas son graves y no responden a manejo conservador, la histerectomía puede ofrecer una solución definitiva para la enfermedad localizada en el útero.
En endometriosis la decisión es más compleja porque puede existir enfermedad fuera del útero. Quitar el útero sin tratar las lesiones extrauterinas no garantiza eliminar el dolor. La edad, el deseo reproductivo, la localización de la enfermedad, la respuesta previa y la decisión sobre los ovarios forman parte del plan.
Hiperplasia endometrial y cáncer
Determinadas hiperplasias con atipia o neoplasia intraepitelial endometrial tienen un riesgo significativo de coexistencia o progresión a cáncer y pueden requerir histerectomía cuando ya no se busca preservar fertilidad. El cáncer endometrial, cervical u ovárico necesita un enfoque oncológico específico; el tipo y la extensión de la cirugía no deben simplificarse como “quitar la matriz”.
Elongación cervical
Un cuello uterino muy alargado puede protruir o causar sensación de bulto aun cuando el cuerpo del útero no haya descendido en la misma proporción. Dependiendo de la anatomía, edad, síntomas y preferencias, puede considerarse histerectomía o una cirugía conservadora.
Tengo prolapso: ¿necesariamente deben quitarme el útero?
No. El prolapso es un problema de soporte, no una enfermedad automática del útero. Si el útero está sano, pueden existir cirugías de preservación uterina llamadas histeropexias, además de opciones no quirúrgicas como el pesario.
En mi práctica, cuando una paciente con prolapso tiene un útero normal, explico tanto la histerectomía como la preservación uterina y respeto su decisión. La edad por sí sola no determina si el útero “sirve” o debe retirarse. He realizado histeropexias en mujeres mayores cuando la anatomía, las condiciones clínicas y la preferencia de la paciente lo permiten.
También existen situaciones en las que una cirugía obliterativa, como la colpocleisis, puede ser apropiada para una paciente que no desea conservar función coital vaginal. Es una decisión distinta y requiere una conversación específica; no debe proponerse sólo por edad.
¿Una lesión por VPH significa que necesito histerectomía?
No de forma automática. Una lesión escamosa intraepitelial de bajo grado suele manejarse con vigilancia de acuerdo con el riesgo. En lesiones de alto grado, el manejo habitual incluye procedimientos excisionales del cuello uterino y seguimiento.
Las guías ASCCP señalan que la histerectomía es inaceptable como tratamiento primario exclusivo de HSIL histológica/CIN 2 o CIN 3. Existen excepciones clínicas —por ejemplo, enfermedad recurrente que no puede manejarse con otra excisión, adenocarcinoma in situ después de completar la paridad o coexistencia de otra indicación uterina—, pero requieren valoración individual.
¿Cuándo me parecería excesiva o innecesaria?
- Cuando no se ha identificado la causa de los síntomas.
- Cuando el hallazgo es incidental, no causa molestias y puede vigilarse con seguridad.
- Cuando existen alternativas razonables que la paciente desea intentar y no se han discutido.
- Cuando se propone únicamente porque “ya tuvo hijos” o “ya llegó a cierta edad”.
- Cuando el dolor probablemente proviene de otra estructura y retirar el útero no resolvería el problema.
- Cuando la paciente desea conservar el útero y existe una opción segura que respeta esa preferencia.
¿Quitar la matriz significa quitar los ovarios?
No. Histerectomía, salpingectomía y ooforectomía son procedimientos distintos. En enfermedad benigna, la decisión de retirar ovarios depende de edad, riesgo genético, hallazgos, antecedentes y preferencias. Conservar ovarios funcionales puede evitar una menopausia quirúrgica inmediata.
El útero no produce hormonas sexuales en cantidades fisiológicamente relevantes. Por eso, si se retira el útero pero se conservan ovarios funcionales, no se espera una caída hormonal inmediata equivalente a retirar ambos ovarios. La paciente deja de menstruar porque ya no existe endometrio, no porque los ovarios necesariamente hayan dejado de funcionar.
¿Afecta sexualidad o peso?
La histerectomía no tiene un efecto único en todas las mujeres. Algunas mejoran su vida sexual al desaparecer sangrado, dolor o presión; otras pueden presentar cambios relacionados con cicatrización, piso pélvico, menopausia, dolor previo, estado emocional o tratamiento oncológico. Conviene hablar de función sexual antes de la cirugía y no esperar a que aparezca un problema.
La cirugía por sí sola no explica automáticamente un aumento de peso. Durante la recuperación puede disminuir la actividad y también influyen edad, alimentación, sueño, medicamentos y cambios hormonales si se retiraron ovarios. Presentar el aumento de peso como consecuencia inevitable sería incorrecto.
¿La histerectomía siempre necesita una incisión abdominal?
No. Puede realizarse por vía vaginal, vNOTES, laparoscopia, cirugía robótica o vía abdominal abierta. ACOG recomienda utilizar abordajes mínimamente invasivos cuando son factibles y considera la vía vaginal preferida entre ellos para enfermedad benigna.
Mi orden habitual de valoración es vaginal o vNOTES, después laparoscópica y finalmente abierta, siempre sujeto a la enfermedad, tamaño y forma del útero, adherencias, necesidad de otros procedimientos y seguridad. He recibido pacientes inicialmente programadas para cirugía abierta que, después de evaluarlas, pudieron resolverse por vía vaginal; esto es experiencia de mi práctica, no una garantía aplicable a todos los casos.
Las preguntas que deberían responderse antes de operar
- ¿Cuál es el diagnóstico que queremos resolver?
- ¿Qué síntomas se espera que mejoren y cuáles podrían continuar?
- ¿Existen alternativas de observación, medicamentos o cirugía conservadora?
- ¿Deseo conservar el útero aunque ya no busque embarazo?
- ¿Se conservarán trompas y ovarios? ¿Por qué?
- ¿Qué vía quirúrgica es la menos invasiva que sigue siendo segura en mi caso?
- ¿Qué experiencia tiene el cirujano con esa vía y qué podría obligar a convertirla?
Preguntas frecuentes
¿Puedo conservar el útero si tengo prolapso?
En muchas pacientes sí. La histeropexia puede ser una opción si el útero está sano y la anatomía y preferencias son compatibles con esa cirugía.
¿Seguiré necesitando Papanicolaou?
Depende del tipo de histerectomía y de tus antecedentes cervicales. Si se conserva el cuello uterino, continúa el tamizaje correspondiente. Si se retira, los antecedentes de CIN 2, CIN 3, adenocarcinoma in situ o cáncer pueden requerir vigilancia prolongada.
¿Puedo pedir una segunda opinión?
Sí, especialmente si la indicación no está clara, deseas conservar el útero, te proponen cirugía abierta sin explicar otras vías o tienes dudas sobre retirar los ovarios.
La mejor cirugía no es la más grande ni la más moderna: es la que resuelve el problema real, utiliza una vía segura y respeta lo que la paciente desea conservar.
Fuentes médicas consultadas:
- American College of Obstetricians and Gynecologists. Hysterectomy. Patient FAQ. https://www.acog.org/womens-health/faqs/hysterectomy
- American College of Obstetricians and Gynecologists. Choosing the Route of Hysterectomy for Benign Disease. Committee Opinion No. 701. Obstet Gynecol. 2017;129:e155-e159. https://www.acog.org/clinical/clinical-guidance/committee-opinion/articles/2017/06/choosing-the-route-of-hysterectomy-for-benign-disease
- American College of Obstetricians and Gynecologists. Uterine Fibroids. Patient FAQ. https://www.acog.org/womens-health/faqs/uterine-fibroids
- American College of Obstetricians and Gynecologists. Surgery for Pelvic Organ Prolapse. Patient FAQ. https://www.acog.org/womens-health/faqs/surgery-for-pelvic-organ-prolapse
- Perkins RB, Guido RS, Castle PE, et al. 2019 ASCCP Risk-Based Management Consensus Guidelines. J Low Genit Tract Dis. 2020;24(2):102-131. doi:10.1097/LGT.0000000000000525. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7147428/
- Meriwether KV, Antosh DD, Olivera CK, et al. Uterine preservation vs hysterectomy in pelvic organ prolapse surgery: a systematic review with meta-analysis and clinical practice guidelines. Am J Obstet Gynecol. 2018;219(2):129-146.e2. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29353031/
